學習與記憶被認為由三部分組成：將事件編碼進入神經網絡，將編碼好的信息儲存起來，將來回憶的時候重新調出使用。

兩年前，MIT的神經學家們發現了在特定類型逆行性遺忘患者中，特定事件的記憶能夠儲存在大腦中，盡管難以在自然的條件下被喚醒。這一發現表明目前對于記憶形成的模型需要進行修改，而科學家們也在文章中闡述了這種“沉默性記憶”的形成以及重新激活的細節。

（圖片來源：Dheeraj Roy, Tonegawa Lab/MIT）

研究者們認為他們的發現能夠表明記憶的儲存不依賴于記憶細胞之間神經連接的強度。相反地，這些細胞在事件發生后的*早幾分鐘內進行的相互接觸就足夠進行記憶的存儲。“我們的主要結論之一是：特定的記憶的儲存依賴于結構上相連的神經細胞的特異性連接，而不依賴于突觸的強度”。

研究者們還發現，盡管記憶能夠進行沉默型的存儲，但并不能在自然條件下激活，這些記憶能夠持續存在一周的時間，而且能夠在受到特定的蛋白刺激后形成突觸，進而被“喚醒”。

相關結果發表在*近一期的《PNAS》雜志上。

長期以來，神經學家們一致認為記憶是在突觸連接的時候形成的，此時神經元能夠相互交流并且增強突觸的結合強度。此前研究發現，如果一些細胞內蛋白的合成受到阻斷，那么小鼠對當下發生的事情是不會形成長期記憶的。

而在*近的這項研究中，作者研究了這些沉默型的記憶是如何形成的，以及其能夠存在的時間與被激活的條件。相似地，作者將小鼠關在黑暗的籠子里進行中等程度的驚嚇訓練，以此讓小鼠形成條件反射。之后，小鼠的記憶細胞被標記上光敏蛋白，因此能夠被光照激活。之后，研究者們同時抑制了蛋白質的合成過程。結果顯示，蛋白質被抑制之后，小鼠對于同樣的刺激信號不再產生恐懼感，但通過光照刺激蛋白的激活則能夠使得小鼠恢復這種感覺。這一效應能夠持續7天之久。

根據此前的一系列研究成果，作者認為對特定的神經突觸重新激活或許能夠恢復患有阿茲海默癥的患者的部分記憶。